刃物の切れは研ぎで決まる

刃物の研ぎは段階を踏む。荒砥で荒く研ぎ、中砥で正しい刃の形に整え、仕上砥で切刃を鏡のように仕上げる。これとは別に、刃裏を金盤と金剛砂で平らに研ぎ出す「裏押し」があり、刃物がまっすぐ切れるためには欠かせない作業とされる。切刃の角度はおおよそ30度に整え、軟らかい材には少し鋭く、硬い材には少し鈍くすることがある。

刃先は使えば必ず減る。木材切削では、切れ刃の摩耗が進むにつれて切削抵抗や加工面の品質が変わり、それらが一定の基準に達したところを工具の寿命として扱う。切れが落ちたら研ぎ直す、という現場の手順は、この性質に沿ったものである。

ただし、切れは研ぎだけで決まるわけではない。鉋は、刃先の手入れに加えて鉋台の調整にもかなりの熟練が要る道具である。研ぎは切れを保つ土台であり、鉋では台の調整も同じように腕の要るところである。